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Dori Nawate, el Barrio de las Ranas

Japonpop — Wed, 18 Jan 2012 12:56:22 +0000

El principal atractivo de la ciudad de Matsumoto es, obviamente, el castillo de Matsumoto, pero posee otros atractivos para sus visitantes, como El Dori Nawate (un barrio se encuentra cerca de la entrada del castillo).

Esta zona tiene mucho encanto y en ella se pueden encontrar restaurantes, tiendas de alimentación y de antigüedades.

Es un lugar ideal para conocer las costumbres locales y sin duda lo que más sorprende son las omnipresentes ranas.

Puedes encontrarcientos de ranas, de todos los tamaños, fabricadas con todo tipo de materiales, desde objetos funcionales a amuletos …

Y es que a lo largo de la calle surca un pequeño río, en el que habita una importante colonia de ranas “kaeru” en japonés, pero también significa “regreso” – así que se cree que las ranas atraen o devuelven la buena fortuna o el dinero.

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El Año del Dragón

Japonpop — Wed, 04 Jan 2012 19:53:10 +0000

2012 es el año del Dragón y en la gran mayoría de los santuarios japoneses están cambiando sus Ema, pequeñas placas de madera en las cuales los creyentes de la religión Shinto escriben sus oraciones o deseos.

Y uno de los primeros santuarios en cambiarlas fue el de Yasukuni en Kudanshita y como podréis comprobar el diseño de sus nuevas Ema es de lo más elegante.

La mayoría de plegarias para este 2012 están muy relacionadas con los desastres naturales que azotaron el pasado mes de Marzo Japón.

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Shinkyo, el Puente Sagrado de Nikko

Japonpop — Wed, 25 May 2011 19:26:06 +0000

En Nikko se encuentra uno de los tesoros arquitectónicos más importantes de Japón el Puente Sagrado de Shinkyo. Según cuenta la leyenda el Sacerdote Shodo y sus Discípulos querían cruzar el río Daiya, pero ese día la fuerte corriente les impedía llegar hasta la otra orilla. Empezaron a rezar y oraron al Dios Jinja Daio, para que la corriente amainara y pudieran cruzar el río. La Deidad se apiado de ellos y ordenó a cientos de Serpientes Rojas y Azules que se entrelazaran entre ellas para crear un puente y así fue como Shodo y sus Discípulos pudieron cruzar finalmente el río. En realidad el Puente original se construye en el año 766 y se desconoce que aspecto tenia, pero se cree que era un Puente colgante. Posteriormente en 1509 de acuerdo con unos grabados de la época paso a ser levadizo y fue en 1636 cuando tomo la forma actual, aunque los adornos decorativos fueron puestos en el año 1792. Este Puente era para el uso exclusivo del Emperador y sus generales o mensajeros.

En 1972 el Gobierno Japonés abrió el paso a todo los ciudadanos y actualmente se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos de Nikko.

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El Tejón Anakuma, el falso Tanuki

Japonpop — Fri, 20 May 2011 16:46:14 +0000

El tejón japonés (Anakuma) es una especie que solo se encuentra en Japón en Honshu, Kyushu, Shikoku, y Shodoshima. La especie es más pequeña y menos homogénea genéricamente que el tejón europeo.

La ausencia de tejones en la isla de Hokkaidō, y la presencia de otra especie en Corea, sugiere que sus ancestros alcanzaron las islas del Japón por esta vía.

Los tejones japoneses son nocturnos e hibernan durante los meses más fríos del año.Hacia los dos años de edad, las hembras se reproducen y paren camadas de dos a tres cachorros en la primavera (marzo-abril). Vuelven a reproducirse poco tiempo después, pero el embrión permanece en estado latente hasta que las condiciones externas sean más propicias para el parto.

Esto sucede sobre el el mes de febrero del siguiente año. Esta especie es más solitaria que el tejón europeo; no se asocian en grupos sociales y no forman parejas estables. Durante la temporada de apareamiento, el territorio de un macho interacciona con el de dos a tres hembras.Suele tener una dieta omnívora que incluye gusanos, escarabajos, bayas y caqui y viven en madrigueras.
A pesar de ser una especie común su número se ha reducido de una forma alarmante. Se distribuye en aproximadamente el 29% del país, un área que ha disminuido un 7% en los últimos 25 años. El incremento en el uso de la tierra y la agricultura y la competencia con los mapaches introducidos son su principal amenaza. La caza es legal, pero ha disminuido ostensiblemente desde la década de 1970.
En la mitología japonesa se le conocía como Mujima, termino que dependiendo de la zona de Japón se utilizaba para denominar al Tanuki o a la Comadreja y es que antiguamente se les consideraba el mismo animal.

Se creía que era muy hábil en el arte del engaño y de las ilusiones.

Se cuenta que se hizo pasar por el monje de un antiguo templo durante seis años, sólo fue descubierto cuando dejo accidentalmente al su cola al descubierto.Al igual que los Tanuki en el momento que esto sucedía perdían sus poderes.

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Namazu, el pez de los Terremotos

Japonpop — Tue, 22 Mar 2011 12:45:09 +0000

Los japoneses creían que Japón estaba posado sobre los lomos de una Deidad con forma Siluro o Pez Gato Gigante, el Namazu.

La leyenda cuenta que habitaba en las profundidades y que cada vez que se movía producía terremotos. Según se creía había un Guardian que vigilaba a la criatura, el kami Kashima y lo mantenía inmovilizado con una gran roca sagrada llamada kaname-ish.

Cuando Kashima se descuidaba o se cansaba, éste aprovechaba para mover su cola y causar los terremotos. Durante Octubre el Guardian debía reunirse con las otras Deidades en el Santuario de Izumo y recurría a la Diosa de la Buena Suerte, Ebisu para que controlase al Namzu.

Sin embargo Ebisu no era lo suficientemente poderosa para someterlo y no podía controlar sus violentos movimientos, de ahí los fuertes terremotos y sus posteriores replicas. Se cree que esta historia nació a raíz de la creencia popular de que los siluros actúan de forma extraña antes de de que suceda un terremoto.

Por ejemplo, una publicación llamada Ansei Kenbunshi mencionó que justo antes del Terremoto de Edo en 1855 los siluros se comportaban de una forma extraña.Hay constancia de que algunos días antes del Terremoto de Tokio de 1923 se vieron Siluros chapoteando en una laguna en Mukojima, Tokio.

El día anterior al desastre se comentó que muchos Siluros actuaban de forma errática en la superficie de una laguna en Kugenuma, en las cercanías de la Prefectura de Kanagawa. No obstante, no existen evidencias científicas sobre la conexión entre el comportamiento del Siluro y los terremotos.

Este pez vive generalmente en el lecho de las lagunas y aguas poco profundas, por lo que es probable que puedan sentir ligeros cambios en las corrientes eléctricas generadas en los fondos antes de un seísmo.

En la actualidad los japoneses utilizan la imagen del Siluro para identificar las rutas seguras en caso de evacuación de terremotos y Tsunamis o algunos refugios.

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Fotos de: Muzachan

Tanuki; El Perro Mapache de la suerte

Japonpop — Fri, 07 Jan 2011 10:46:31 +0000

Muchos se sorprenden cuando viajan a Japón de las figuras que adornan las entradas de algunas casas y restaurantes.

Se trata de los Tanuki, unas esculturas que representan a un Perro Mapache ataviado con un sombrero de campesino, portando una botella de Sake y con unos enormes testículos que le llegan hasta el suelo.
El Tanuki es un animal originario de Asia y antaño bastante común en los bosques japoneses. Actualmente debido a su apreciada piel se introdujo también en Rusia donde ahora es una amenaza para las especies autóctonas. En realidad el Perro Mapache tiene muy poco que ver con los Mapaches y esta considerado como un pariente muy antiguo y lejano del Perro.

En el pasado el tanuki siempre tuvo un papel importante en la mitología japonesa, ya que era considerado un animal con poderes similares a los del zorro.

Según creían los japoneses estos animales eran de carácter bonachon, pero muy traviesos. Incluso en ocasiones tomaban apariencia humana para gastarles a los campesinos bromas pesadas.

A principios del Siglo pasado un escultor de Kyoto quiso plasmar el concepto que tenían los japoneses de estos simpáticos animales y creo la actual figura que decora las entradas de muchos locales en el país. Según la tradición estas esculturas traen suerte, ya que hay ocho aspectos que la favorecen.

Y son: un gran sombrero que nos protegerá de los problemas y del mal tiempo, unos grandes ojos para percibirlo todo muy bien y así poder tomar buenas decisiones, una botella de sake que representa la virtud, una gran cola que proporciona estabilidad y fortaleza para conseguir el éxito; unos grandes testículos, que simbolizan la suerte en el dinero, una bolsa que representa la confianza, una gran barriga que simboliza la estabilidad y la calma , y una sonrisa para las amistades.

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Fotos de:Nemo’s great uncle, sky-train, ototadana, TheFatBuddha, djflowerz, Stéfan, Jason Raish